古代印刷紙張的發明與創造

紙是由中國古代勞動婦女在水中漂洗棉絮時不經意而發明的。根據許慎《說文解字》的定義:“紙,絮一苫也。”說明了紙的主要因素有二,即絮和苫,絮是原料,苫是工具,這和現代紙的定義極為相合。最初的紙比較厚,比較粗糙,難于書寫。經過蔡倫的改造才便于書寫,逐漸取代竹、帛,成為“蔡侯紙”。


紙雖然在蔡倫前已經存在,但與正史所記載的蔡倫對于造紙的貢獻并不矛盾,蔡倫極有可能是使用新原料造紙的創新者。


《后漢書·蔡倫傳》及《東觀漢記》等官修的史記中,有所謂“造意”一詞,可以解釋為蔡倫首創一種使用新原料的新實驗,特別是采用樹皮與麻頭,均是新發現的材料,因為樹皮與麻頭等新纖維材料較多才使大規模生產紙張成為可能。漢末,通過左伯對紙進行改良,出現“左伯紙”自漢代發明了造紙術起,在晉至唐時則進入了造紙歷史中最重要的時期。這個時期出現了以藤為造紙的原料,是造紙術的一大進步。


到了唐代,出現了“貢紙是朝廷指定某些地區制造的質地精美的特殊紙張。史記記載當時向朝廷進獻這類貢紙的有十一個地區之多。宋代,由于藤的日益耗竭,便大量使用竹作為造紙原料。


后來,為了滿足書法和繪畫的特殊要求,還專門制造了篇幅加大的紙張,稱為“正紙”。這種正紙不似常紙貼在火墻上烘干,而是在炭盆上烘烤,以使紙張質地均勻。

宋代所生產的其他品種的紙,其制造方法均達到完美的程度古代造紙主要利用自然資源,各種工具、器皿以及化學劑物,憑借手工制成傳統手工造紙主要有三大類:
一是以麻纖維及其制品為原料的麻紙;
二是以桑樹的莖皮,包括瑞香狼毒等植物的根、莖、皮為原料的皮紙;
三是以竹為原料的竹紙。此外,還有草紙以及混合多種原料制作而成的混料紙。


歷史上出現過許多紙,如漢代的“左伯紙”、唐代的“硬黃紙”、明代的“宣德紙”等等,其中有不少是在原抄紙的基礎上進行再加工所得的特種紙。清代以后,宣紙以其復雜的工藝和優良的品質而成為手工紙中的杰出代表。



古代印刷紙張的發明與創造